Last updated on 26/08/2024
Bu soru yüzyıllardır bilim insanlarının aklını kurcalamakta, tüm insanların hayal gücünü harekete geçirmekte ve bilinmeyene dair sayısız soruları beraberinde getirmektedir.
Pek çok bilim insanı, evrende yaşama ev sahipliği yapabilecek tek yerin dünya olmadığına inanıyor, ancak evrenin tahminen 2 trilyon galaksiyle ne kadar büyük olduğu düşünüldüğünde. Belki de daha iyi bir soru şudur, Samanyolu’nda yalnız mıyız?
Astrofizik dergisinde yayınlanan yeni bir çalışmaya göre, Nottingham Üniversitesi’nden araştırmacılar Samanyolu Galaksisinin 36 akıllı uzaylı uygarlığa ev sahipliği yaptığını öne sürüyor.
Peki, bu çok özel sayıya nasıl ulaştılar?
Araştırmacılar bu tahminin aslında muhafazakâr olduğunu ve akıllı uzaylı yaşamının diğer gezegenlerde de dünyadakine benzer bir şekilde oluştuğu varsayımına dayandığını söylüyorlar.
Bilim insanları dünyanın özel olmadığını varsayıyor. Bizimkine çok benzeyen, güneşimiz gibi bir yıldızın etrafında dönen, teknolojik olarak insanlara benzer şekilde gelişen bir uygarlığa ev sahipliği yapan bir gezegen hayal edersek ve zeki yaşamın oluşmasının 5 milyar yıl sürdüğü varsayımı altında, galaksimizde en az 36 dünya benzeri uygarlık olacaktır.
Daha önceki uzaylı yaşamı hesaplamaları, zeki uygarlıkların sayısını bulmak için gereken yedi faktörü içeren drake denklemine dayanıyordu. Ancak bu denklemde tahminler sıfır ile birkaç milyar arasında değişen son derece geniş bir yelpazede yer alıyordu.
Bu yeni yöntemle, araştırmacılar yeni veriler ve varsayımlar kullanarak denklemi düzenlediler ve en olası sayı 36 olmak üzere, 4 ila 21 arasında uygarlık olduğunu buldular.
Ancak bu uygarlıkları bulmak tamamen başka bir konu. Bilim insanları bu uygarlıkların binlerce ışık yılı uzakta olabileceğini söylüyorlar ama biz yine de potansiyel olarak yabancı yaşam barındırabilecek en yakın dış gezegen olan Proxima Centauri b’yi keşfederek başlayalım.
Bu ilgi çekici dünya Proxima Centauri b’nin yaşanabilir bölgesi içinde yörüngede dönüyor, yaşanabilir bölge ya da goldilock bölgesi, bir yıldızın etrafında sıvı suyun var olabilmesi için koşulların uygun olduğu bölgedir.
Bu bölgedeki bir gezegenin yüzeyindeki sıcaklık idealdir; ne suyun buharlaşmasına neden olacak kadar sıcak ne de çok uzaksa suyun donmasına neden olacak kadar soğuktur.
Bu sıcaklık aralığı, bildiğimiz şekliyle yaşamın gelişmesi için potansiyel sunmaktadır. Proxima Centauri b, yaklaşık 1,17 dünya kütlesi ile dünyaya çok benzer bir boyuttadır. Bu da çap olarak dünyamızdan sadece %10 daha büyük olduğunu göstermektedir.
Gezegen muhtemelen düzenli bir şekilde kilitlenmiştir, yani gezegenin bir tarafı her zaman sürekli gün ışığı alan yıldıza bakmaktadır. Diğer taraf sürekli karanlıkta iken, gelgit nedeniyle üç farklı iklim bölgesi olabilir, güneşe bakan sıcak bir tarafı, soğuk bir karanlık tarafı ve aralarında potansiyel olarak yaşanabilir bir alacakaranlık bölgesini kilitleyebilir.
Eğer Proxima Centauri b’de uzaylı yaşamı varsa, gelgitle kilitlenmiş olmanın benzersiz koşulları olağanüstü adaptasyonlara yol açabilir. Sürekli aydınlık tarafta, yaşam formları yıldızın radyasyonuna sürekli maruz kalmaya dayanacak şekilde evrimleşmiş, muhtemelen koruyucu mekanizmalar geliştirmiş ya da sürekli ışığı kendi avantajlarına kullanmış olabilirler.
Belki de fotosentez gibi süreçlerle karanlık taraftaki organizmalar aşırı soğuğa ve sürekli karanlığa uyum sağlamış, muhtemelen hayatta kalmak için jeotermal enerjiye ya da yıldız ışığından farklı diğer ısı biçimlerine güvenmiş olabilirler.
Şimdi, eğer Proxima Centauri b’de akıllı uzaylı yaşamı varsa, bunun sonuçları şaşırtıcı olacaktır.
İlk olarak, akıllı yaşamın galaksi genelinde yaygın olduğunu düşündürecektir, Samanyolu’nun tahmini 400 milyar yıldıza ev sahipliği yaptığı düşünüldüğünde, akıllı yaşama sahip tek iki gezegenin komşu olma ihtimali astronomik olarak düşük olacaktır.
İkinci olarak, bu keşif dünya dışı uygarlıklar arasında uzay yolculuğunun doğasına ilişkin ipuçları sağlayabilir. Eğer bu komşu varlıklar henüz temas kurmamışlarsa, bu durum daha gelişmiş bir uzaylı toplumu için bile yıldızlararası seyahatin düşündüğümüzden daha büyük bir zorluk olduğunu gösterebilir ya da teknolojik olarak bizim insanlığı potansiyel olarak konumlandırdığımızdan daha az gelişmiş olduklarına da işaret edebilir.
Uzaylı yaşamına ev sahipliği yapmak için bir başka ilgi çekici aday da yaklaşık 1200 ışık yılı uzaklıkta bulunan bir süper yıldız olan Kepler-62e’dir.
Dünya’nın yaklaşık 1,6 katı büyüklüğünde, bu da benzer kütle ve yerçekimine sahip olabileceğini gösteriyor. Güneş’ten daha küçük ve daha soğuk olan yıldızının yaşanabilir bölgesi içinde yörüngede dönüyor ve sıvı su için potansiyel olarak ideal koşullar yaratıyor. Kepler-62e’nin çoğunlukla ya da tamamen okyanuslarla kaplı bir su dünyası olabileceğine dair güçlü bir hipotez var. Bu, çeşitli su canlıları anlamına gelebilir. Kepler 62e’nin kutup bölgelerine kadar uzanan çok bulutlu, sıcak ve nemli olduğu düşünülen bir atmosferi varsa, orada yaşam formları var olabilir. Eğer gerçekten bir su dünyasıysa, bu durum bildiğimiz uygarlığın gelişimini daha da zorlaştırabilir.
Yine de gelişmiş deniz organizmaları olasılığını ortadan kaldırmaz. Kepler 62e’deki yaşam kavramı hala spekülatif olmakla birlikte, uzaylı yaşamı arayışında en iyi adaydır. Ancak bu umut verici özellikleri nedeniyle, dünyadan çok uzakta olması, mevcut teknolojimizin bu olasılıkları doğrulamak için onu ayrıntılı olarak incelememize izin vermediği anlamına geliyor.
Gliese 667cc başka bir süper dünya. Uzaylı yaşamına ev sahipliği yapma potansiyeline sahip. Gezegen dünyanın 1,7 katı yarıçapa sahip ve yaklaşık 23 ışık yılı uzaklıkta. Gliese 667cc üçlü yıldız sisteminin bir parçasıdır, bu da gezegende duruyor olsaydınız gökyüzünde üç güneş görebileceğiniz anlamına gelebilir. Ev sahibi yıldız, Güneş’in yaklaşık üçte biri kadar kütleye sahip bir kırmızı cücedir. Sonuç olarak, Gliese 667cc gibi yıldızlar 150 milyar yıla kadar ya da güneşin ömründen 15 kat daha uzun yaşayabilir. Şu anda Gliese 667cc’de uzaylı yaşamı olmasa bile, sistemin 150 milyar yıllık potansiyel ömrü, yaşamın ortaya çıkması ve evrimleşmesi için uzun bir pencere sunmaktadır. Bu uzun süreli istikrar dönemi, kendi güneşimizinkinden çok daha fazladır ve gezegenin tarihinin daha sonraki bir aşamasında karmaşık yaşam formlarının gelişmesi için fazlasıyla yeterli zaman sağlar.
Gliese 667cc, kırmızı cüce yıldızın yörüngesinde dönen ve üçü yaşanabilir bölge içinde bulunan diğer beş gezegenden biridir.
Bu da bu sistemi yabancı yaşam potansiyeli için başlıca aday haline getirmektedir. Bununla birlikte, yaşamın gerçekten var olup olmadığı, şu anda bu kadar uzaktaki yaşamı doğrudan tespit edecek teknolojiden yoksun olduğumuz için bir gizem olarak kalmaktadır.
Gliese 667cc gibi öte gezegenlerin incelenmesi, gökbilimcilerin yaşamın hangi koşullar altında ortaya çıkabileceğini ve yaşanabilir dünyaların ne kadar yaygın olabileceğini anlamalarına yardımcı olmaktadır.
Galaksimizdeki Kepler 22b, süper dünya olarak kategorize edilen bir başka büyüleyici yabancı dünyadır ve dünyanın yarıçapının yaklaşık 2,4 katıdır.
Gezegenin bileşimi hala tartışma konusudur. Geniş bir okyanusla kaplı olabilir ya da gaz halinde bile olabilir, ancak eğer bir okyanus dünyasıysa, kepler projesinde yer alan bazı bilim insanlarının önerdiği gibi, böyle bir ortamda yaşamın var olması mümkündür. Bir okyanus dünyası fikri özellikle ilginçtir çünkü suda yaşayan yaşam formları olasılığını ortaya çıkarmaktadır. Bununla birlikte, bizi kepler 22b’den ayıran yaklaşık 640 ışık yılı gibi şaşırtıcı bir mesafeyle, günümüz teknolojisini kullanarak doğrudan keşif için şu anda ulaşabileceğimizin ötesinde, şimdi kepler 22b’deki gelişmiş bir yabancı uygarlığın dünyaya yönelik karmaşık teleskoplardan baktığını hayal edin.
Gözlemleyecekleri şey, gezegenimizin 1384 yılındaki halidir. Dünya’nın ortaçağ dönemini göreceklerdi. Bu gecikme, evrendeki en hızlı şey olan ışığın bizim dünyamızdan onlarınkine 640 yılda ulaşmasından kaynaklanıyor.
Yine de, 640 ışık yılı ne kadar geniş görünürse görünsün, Samanyolu’nun %1’inden daha azını temsil etmektedir. 100.000 ışık yılı gibi şaşırtıcı bir genişliğe sahip olan öte gezegenlere yönelik araştırmalarımız, Kep Uzay Teleskobundan elde edilen verilere dayanarak, yalnızca galaksimizde 300 milyon kadar potansiyel olarak yaşanabilir gezegen olabileceğini tahmin etmektedir.
Bunu göz önünde bulundurarak Samanyolu’nda sadece 36 potansiyel uzaylı uygarlığı tahmin etmek olağanüstü muhafazakâr görünüyor. Şimdi bir an için her galaksinin sadece tek bir uygarlığa ev sahipliği yaptığını düşünelim.
Gözlemlenebilir evrendeki 2 trilyon galaksi tahmini doğruysa, en az 2 trilyon galaksi olacaktır. Bu sayılar karşısında uygarlığımızın sadece küçük bir zerre olabileceğini fark etmek alçakgönüllülüktür, geniş kozmik perspektiften bakıldığında, yıldızlara bakarken, kendimize bu kozmik olasılıklar denizinde, arkamızda nasıl bir miras bırakacağımızı sormalıyız?