Jordan Belfort, 1962 yılında New York City’de muhasebeci olan Yahudi ebeveynlerin çocuğu olarak dünyaya geldi. 16 yaşında çocukluk arkadaşıyla birlikte yerel bir plajda strafor soğutucularla İtalyan dondurması ve deniz kabuğu kolyeleri satarak yaklaşık 20.000 dolar kazandı. Henüz genç yaşında bu başarıyı elde etse de ileride kazandığı paraların yanında bu rakamlar küçük kalacaktı.
Amerikan Üniversitesi’nde biyoloji bölümünden mezun olan Belfort, diş hekimliği okuluna kaydoldu. Ancak ilk dersinde hocasından duyduğu “Diş hekimliğinin altın çağı sona erdi” cümlesi, onun bu kariyerden vazgeçmesine sebep oldu. Daha fazla para kazanma arzusu, onu ticaretle farklı yollardan devam etmeye itti.
İlk İş Deneyimleri ve İflas
Jordan, Long Island’da kapı kapı dolaşarak et ve deniz ürünleri satmaya başladı. İşini genişleterek bir şirket haline getirdi ve haftada 2,5 ton et satmaya başladı. Ancak bu başarısını sürdüremedi ve şirketi kısa sürede iflas etti. Maddi zorluklar, onu yeni iş arayışlarına itti. Bu süreçte finansal olarak eşine bağımlı hale geldi ve çift zor zamanlar geçirdi.
Wall Street ile Tanışma
Zorluklardan ders çıkaran Belfort, finans dünyasına adım atmaya karar verdi. Bir aile dostunun yardımıyla Elf Rosch isimli bir şirkette stajyer borsacı olarak işe başladı. Ancak, 1987’deki borsa çöküşüyle işini kaybetti. Ardından Long Island’daki Investor Center adlı küçük bir aracı kurumda işe girdi. Burada “tezgâh üstü piyasa” (OTC) ile tanıştı ve bu, onun kariyerinde bir dönüm noktası oldu.
Stratton Oakmont’un Doğuşu
1989 yılında çocukluk arkadaşı Danny Porush ile Stratton Securities adlı şirketi satın aldı ve adını Stratton Oakmont olarak değiştirdi. Bu şirket üzerinden küçük hisseleri (penny stock) düşük gelirli insanlara pazarlayarak büyük kazançlar elde etti. Jordan, üç ana yöntemi kullanarak servetini büyüttü:
- Kazan Dairesi Yöntemi: Çalışanları yüksek baskı altında potansiyel yatırımcılara düşük değerli hisseleri satmaya yönlendirdi.
- Pompala ve Boşalt: Hisseleri düşük fiyattan alıp insanlara abartarak sattı, ardından fiyat yükseldiğinde sattığı hisselerden kâr elde etti.
- Kara Para Aklama: İsviçre’deki bir banka aracılığıyla yasa dışı gelirleri akladı.
Wall Street’in Kurdu
Hızla büyüyen Stratton Oakmont, agresif satış taktikleriyle milyonlarca dolar kazandı. Jordan’ın çılgın yaşam tarzı ve yasal olmayan faaliyetleri, onu daha da popüler hale getirdi. Bu süreçte, lüks bir yaşam sürmeye başladı ve “Wall Street’in Kurdu” lakabını kazandı.
Çöküşe Giden Yol
Belfort’un kontrolsüz harcamaları ve yasadışı faaliyetleri, finansal düzenleyicilerin dikkatini çekti. 1996’da şirket kapatıldı ve Jordan kara para aklama ve dolandırıcılık suçlamalarıyla karşı karşıya kaldı. Yasalara karşı koyamayan Belfort, iş ortaklarını ihbar ederek cezasını hafifletti. 22 ay hapis yattı ve 110 milyon dolar tazminat cezasına çarptırıldı.
Yeni Bir Başlangıç
Hapishaneden çıktıktan sonra, yaşadıklarını bir kitapta anlattı. Bu kitap, “The Wolf of Wall Street” filmine ilham kaynağı oldu. Günümüzde yazarlık ve motivasyon konuşmacılığı yaparak kariyerine devam eden Belfort’un hala devlete ödemesi gereken milyonlarca dolarlık borcu bulunmaktadır.